เขาแผงม้า...
ดินแดนที่ธรรมชาติยังเลือกให้กระทิงเดินอย่างอิสระ

มีสถานที่ไม่มากนักในประเทศไทย ที่การเดินทางไปเยือนไม่ได้รับประกันว่า คุณจะได้เห็นสิ่งที่ตั้งใจมา

เขาแผงม้าเป็นหนึ่งในนั้น

ไม่มีสวนสัตว์ ไม่มีการให้อาหารสัตว์ ไม่มีการแสดง และไม่มีใครบอกได้อย่างแน่ชัดว่า กระทิงป่าจะออกมาเมื่อใด สิ่งที่มีอยู่คือธรรมชาติ ที่ยังดำเนินไปตามจังหวะของตัวเอง และนักเดินทาง ที่พร้อมรอด้วยความเคารพ ต่อเจ้าของพื้นที่ตัวจริง

เขาแผงม้า ตั้งอยู่ในอำเภอวังน้ำเขียว จังหวัดนครราชสีมา เป็นส่วนหนึ่ง ของผืนป่าดงพญาเย็น–เขาใหญ่ พื้นที่แห่งนี้เชื่อมโยงกับระบบนิเวศขนาดใหญ่ ที่ได้รับการขึ้นทะเบียน เป็นมรดกโลกทางธรรมชาติ ความอุดมสมบูรณ์ของป่า ทุ่งหญ้า และแหล่งน้ำ ทำให้สัตว์ป่าหลายชนิด ยังคงอาศัยอยู่ได้อย่างมั่นคง โดยเฉพาะ "กระทิง" สัตว์ป่าขนาดใหญ่ ที่ครั้งหนึ่ง เคยมีจำนวนลดลงอย่างน่าเป็นห่วง

ย้อนกลับไปเมื่อหลายสิบปีก่อน การพบกระทิง ในธรรมชาติเป็นเรื่องยากมาก พื้นที่ป่าหลายแห่ง ถูกเปลี่ยนเป็นพื้นที่เกษตร การลักลอบล่าสัตว์และการสูญเสียถิ่นอาศัย ส่งผลให้ประชากรกระทิง ลดลงอย่างต่อเนื่อง จนหลายฝ่ายเริ่มกังวลว่า สัตว์ป่าที่เป็นสัญลักษณ์ของผืนป่าไทย อาจเหลือเพียงเรื่องเล่าในหนังสือ

โชคดีที่เขาแผงม้า กลายเป็นหนึ่งในพื้นที่ที่การอนุรักษ์ เริ่มเห็นผลอย่างชัดเจน เจ้าหน้าที่อุทยาน นักวิจัย ชุมชนท้องถิ่น และหน่วยงานด้านสิ่งแวดล้อม ร่วมกันดูแลผืนป่าแห่งนี้อย่างต่อเนื่อง พื้นที่หากินของกระทิง ได้รับการฟื้นฟู แหล่งน้ำได้รับการดูแล และการเฝ้าระวังการล่าสัตว์มีประสิทธิภาพมากขึ้น จำนวนกระทิงจึงค่อย ๆ เพิ่มขึ้นตามธรรมชาติ จนเขาแผงม้า กลายเป็นหนึ่งในสถานที่ ที่มีโอกาสพบกระทิงป่ามากที่สุด แห่งหนึ่งของประเทศไทย

นักเดินทางส่วนใหญ่ จะขึ้นไปยังจุดชมกระทิงในช่วงเย็น เพราะเป็นเวลาที่สัตว์เริ่มออกจากแนวป่า เพื่อหากินในทุ่งหญ้า ไม่มีเสียงเพลง ไม่มีแสงไฟ มีเพียงสายลมที่พัดผ่านแนวหญ้า กล้องส่องทางไกลที่ตั้งเรียงอยู่ และความเงียบ ที่ทุกคน พร้อมใจกันรักษาไว้ เพื่อไม่รบกวนชีวิตของสัตว์ป่า

มีหลายวัน ที่กระทิงเดินออกมาเพียงสองหรือสามตัว บางวันอาจเห็นทั้งฝูง กำลังเคลื่อนตัวอย่างสงบอยู่ไกลสุดสายตา ขณะที่บางวัน นักท่องเที่ยวต้องกลับลงเขา โดยไม่ได้พบกระทิงเลย แต่แทบไม่มีใครบ่น เพราะทุกคนเข้าใจว่า ธรรมชาติไม่เคยนัดหมายกับใคร

มีเรื่องหนึ่ง ที่หลายคนอาจไม่เคยรู้ กระทิงเป็นสัตว์ที่ระมัดระวังตัวสูง ประสาทสัมผัสทั้งการมองเห็น การได้ยิน และการดมกลิ่นไวมาก การที่เรามองเห็นกระทิง ไม่ได้หมายความว่า มันเพิ่งรู้ตัว ตรงกันข้าม กระทิงมักรับรู้ ถึงการมีอยู่ของมนุษย์ก่อนเสมอ เพียงแต่เลือกว่าจะเดินจากไป หรือใช้ชีวิตต่ออย่างสงบ หากไม่รู้สึกว่าถูกคุกคาม

อีกสิ่งหนึ่งที่น่าสนใจคือ กระทิงไม่ได้มีบทบาทเพียงในฐานะสัตว์ป่าหายาก การเดินหากินของพวกมัน ช่วยกระจายเมล็ดพันธุ์พืช เปิดพื้นที่ให้หญ้ารุ่นใหม่เติบโต และสร้างสมดุลให้กับระบบนิเวศในผืนป่า สัตว์ตัวใหญ่เพียงไม่กี่ตัว จึงมีความสำคัญต่อชีวิต ของสิ่งมีชีวิตอีกนับไม่ถ้วน

นอกจากกระทิงแล้ว เขาแผงม้า ยังเป็นบ้านของนกหลากหลายชนิด เก้ง หมูป่า ลิง และสัตว์ป่าอีกจำนวนมาก บางเช้า สายหมอกจะลอยปกคลุมยอดไม้ ขณะที่แสงอาทิตย์ค่อย ๆ สาดลงบนแนวทุ่งหญ้า กลายเป็นภาพที่นักถ่ายภาพธรรมชาติหลายคน ยอมเดินทางข้ามจังหวัด เพื่อมารอเพียงไม่กี่นาที

ทีมงาน JC Tour มักแนะนำให้นักเดินทาง เตรียมกล้องส่องทางไกล หรือเลนส์ซูมติดตัวมาด้วย แต่สิ่งที่สำคัญกว่านั้น คือความอดทน การเฝ้ารอสัตว์ป่า แตกต่างจากการเที่ยวสถานที่ทั่วไป เพราะธรรมชาติ จะเป็นผู้กำหนดจังหวะของการพบกัน ไม่ใช่ตารางเวลา ของนักท่องเที่ยว

หลายคนกลับจากเขาแผงม้า โดยได้ภาพกระทิงเพียงไม่กี่ภาพ บางคนไม่ได้ภาพเลย แต่กลับเล่าว่า การได้นั่งเงียบ ๆ มองผืนป่ากว้าง ฟังเสียงนกยามเย็น และเห็นแสงสุดท้ายของวัน ค่อย ๆ หายไปหลังแนวเขา คือช่วงเวลาที่ทำให้เข้าใจคุณค่า ของการอนุรักษ์ได้มากกว่า การอ่านหนังสือหลายเล่ม

เขาแผงม้า จึงไม่ได้มีชื่อเสียง เพราะรับประกันว่าจะได้เห็นสัตว์ป่าทุกครั้ง หากได้รับการจดจำ เพราะเป็นสถานที่ ที่ยังเปิดโอกาสให้มนุษย์ ได้พบสัตว์ป่าในบ้านของมันเอง ภายใต้กติกาที่ธรรมชาติเป็นผู้กำหนด และนั่นคือความงดงามที่แท้จริง ของการเดินทางสายอนุรักษ์

JC Tour Discovery
หลายคนเรียกสัตว์ที่เขาแผงม้าว่า "วัวป่า" แต่ความจริง กระทิง เป็นสัตว์คนละชนิดกับวัวแดง และควายป่า กระทิงเป็นสัตว์ป่า ที่มีขนาดใหญ่ที่สุดในวงศ์วัว ที่พบในประเทศไทย ตัวผู้โตเต็มวัย อาจมีน้ำหนักมากกว่า 900 กิโลกรัม และยังคงเป็นหนึ่งในสัตว์ป่า ที่มีบทบาทสำคัญต่อระบบนิเวศ ของผืนป่าดงพญาเย็น–เขาใหญ่

Before You Leave...
หากวันนั้นคุณไม่ได้พบกระทิง อย่าเพิ่งคิดว่าการเดินทางครั้งนี้สูญเปล่า ลองมองไปยังแนวป่าที่ทอดยาวอยู่ตรงหน้า เพราะการที่ผืนป่าแห่งนี้ ยังคงเงียบสงบ และยังมีโอกาส ให้กระทิงเลือกออกมาใช้ชีวิตอย่างอิสระ นั่นเองคือหลักฐาน ที่ชัดเจนที่สุดว่า การอนุรักษ์ของประเทศไทย ยังคงดำเนินต่อไป และยังมีความหวังสำหรับธรรมชาติ ในวันข้างหน้า

เลือกทริป, แพ็คเกจท่องเที่ยว เขาแผงม้า

	ไม่มีใคร สามารถสร้างผืนป่าขึ้นมาใหม่ได้ เพราะธรรมชาติ ใช้เวลาหลายล้านปี ในการหล่อหลอมทุกสรรพสิ่ง ให้เติบโตอย่างสมบูรณ์ เขาใหญ่ และวังน้ำเขียว จึงไม่ได้เป็นเพียง สถานที่ท่องเที่ยว หากแต่เป็น.........

ทำไมต้องเลือก JC Tour?

• ได้รับอนุญาตและเชื่อถือได้
  JC Tour เป็นบริษัทท่องเที่ยว ที่ได้รับใบอนุญาตอย่างถูกต้องตามกฎหมาย ของประเทศไทย ทั้งการท่องเที่ยวขาเข้า (ภายในประเทศไทย) และการท่องเที่ยวขาออก (ต่างประเทศ) สามารถตรวจสอบ การจดทะเบียนได้ที่ http://www.tourism.go.th (Outbound: 31/01235, Inbound: 34/00235)
• บริการที่ได้รับการยกย่องสูง
  ด้วยความมุ่งมั่น ในการให้บริการที่เป็นเลิศ และมีความรับผิดชอบ JC Tour ได้รับการจัดอันดับสูงใน TripAdvisor เพื่อรับรองว่า ทุกการเดินทางของคุณ จะได้รับประสบการณ์ที่ยอดเยี่ยม
• ประกันอุบัติเหตุครอบคลุมทั่วโลก
  เรามีการจัดเตรียมประกันอุบัติเหตุ ครอบคลุมทั่วโลก สำหรับลูกค้าทุกท่าน ไม่ว่าคุณจะท่องเที่ยว ในประเทศไทย หรือต่างประเทศ เพื่อให้คุณมั่นใจได้ ในทุกการเดินทาง
• บริการลูกค้าตลอด 24 ชั่วโมง
  ทีมงาน (ที่เป็นคนจริงๆ ไม่ใช่ Bot) ของเราพร้อมดูแล และให้ความช่วยเหลือคุณก่อน ระหว่าง และหลังการเดินทาง ตลอด 24 ชั่วโมง เพื่อให้คุณมั่นใจได้ว่า จะมีผู้ช่วยเหลือทุกครั้ง ที่คุณต้องการ
• สนับสนุนชุมชนท้องถิ่น
  JC Tour ดำเนินการโดยให้คนในท้องถิ่น เป็นส่วนหนึ่งของทีมบริการ ทำให้รายได้ของคุณ หมุนเวียนกลับสู่ชุมชนท้องถิ่นโดยตรง คุณจึงมั่นใจได้ว่า การเดินทางของคุณเป็นการสนับสนุนผู้คน ในพื้นที่ ที่คุณได้เดินทางไปถึง อย่างแท้จริง
• และแน่นอนว่าเรารู้จักเชียงรายทุกตารางเมตร
  เจซีทัวร์ เข้าใจวัฒนธรรม ประเพณี คุ้นเคยผู้คน และรู้จักทุกสถานที่ท่องเที่ยว ในเชียงรายทุกแห่ง